London – Cole Palmer kembali menjadi sorotan setelah kembali ditarik keluar lapangan saat Chelsea ditahan imbang Bournemouth 2-2 dalam lanjutan Liga Inggris di Stamford Bridge pada Selasa (30/12/2025). Keputusan manajer Enzo Maresca mengganti Palmer pada menit ke-62 dengan Joao Pedro memicu kekecewaan sebagian pendukung The Blues.
Chelsea Gagal Raih Tiga Poin
Pertandingan melawan Bournemouth menjadi laga ketiga beruntun bagi Chelsea tanpa kemenangan. David Brooks sempat membungkam publik tuan rumah dengan gol cepat di awal laga. Namun, Chelsea berhasil membalikkan keadaan melalui gol penalti Cole Palmer dan sontekan Enzo Fernandez sebelum menit ke-25. Sayangnya, keunggulan Chelsea tidak bertahan lama setelah Justin Kluivert mencetak gol penyeimbang bagi tim tamu, memastikan skor akhir 2-2.
Palmer Tampil Gemilang Meski Diganti
Keputusan Maresca untuk mengganti Cole Palmer menuai pertanyaan mengingat performa gelandang muda Inggris tersebut di atas lapangan. Palmer tercatat melakukan 41 sentuhan bola, melepaskan dua tembakan (satu mengarah ke gawang), dan memberikan dua umpan kunci. Ini bukan kali pertama Palmer diganti sebelum pertandingan usai. Laporan ESPN menyebutkan, Palmer telah diganti dalam enam pertandingan terakhir Chelsea secara berturut-turut. Terakhir kali ia bermain penuh 90 menit adalah saat Chelsea kalah 1-3 dari Bayern Munich di Liga Champions pada September lalu.
Perlindungan Kebugaran Pemain
Asisten pelatih Chelsea, Willy Caballero, yang menggantikan Enzo Maresca dalam konferensi pers pasca-pertandingan, memberikan penjelasan terkait keputusan tersebut. Ia menegaskan bahwa pergantian Palmer murni demi melindungi kebugaran sang pemain yang baru pulih dari cedera panjang.
“Suporter manapun menginginkan memiliki para pemain terbaik di atas lapangan. Kami juga menginginkannya. Tapi Cole kan belum lama pulih dari cedera panjang. Di dalam hal ini, kami perlu mencari cara untuk menemukan pergantian pemain yang tepat untuk pertandingan sekaligus menjaga kebugaran para pemain. Kami ingin memiliki mereka untuk sisa musim ini,” ujar Caballero dengan lugas.
Keputusan ini diharapkan dapat menjaga kondisi Palmer agar dapat tampil maksimal di sisa musim kompetisi.
