Manchester, Inggris – Manchester United dipastikan tanpa gelar musim ini setelah tersingkir dari Piala FA. Harapan tersisa kini tertuju pada kompetisi Eropa, namun jalan menuju Liga Champions pun terbentang sulit.
Kekalahan di Old Trafford Tutup Pintu Trofi
Setan Merah mengakhiri kiprahnya di Piala FA musim ini setelah kalah 1-2 dari Brighton & Hove Albion di Old Trafford pada Minggu (11/1/2026) malam WIB. Kekalahan ini menyusul tersingkirnya MU di Piala Liga Inggris dari Grimsby Town, tim divisi empat.
Trofi Premier League sendiri sudah jauh dari jangkauan MU musim ini, mengingat performa inkonsisten yang tidak mampu bersaing dengan tim papan atas.
Perebutan Tiket Eropa Makin Sengit
Satu-satunya harapan yang tersisa bagi MU adalah lolos ke kompetisi Eropa, idealnya Liga Champions. Namun, bahkan untuk finis di zona Eropa manapun diprediksi akan menjadi tantangan berat.
Meskipun Inggris berpotensi mendapatkan satu slot tambahan di Liga Champions, persaingan untuk finis di tujuh besar sangat ketat. Selain Arsenal, Manchester City, Aston Villa, dan Liverpool yang diprediksi mendominasi empat besar, sejumlah tim lain seperti Brentford, Newcastle United, MU, Chelsea, Fulham, hingga Sunderland bersaing ketat.
Saat ini, selisih poin antara Brentford di peringkat kelima dan Sunderland di posisi kesepuluh hanya tiga poin. Tottenham Hotspur di peringkat ke-14 pun hanya berjarak enam poin dari Brentford.
Tantangan untuk Bangkit di Sisa Musim
Analisis statistik dari Opta memprediksi MU hanya akan finis di peringkat kedelapan Liga Inggris musim ini. Posisi ini berpotensi merosot lebih jauh dalam dua laga mendatang melawan Manchester City dan Arsenal.
Manajer Interim MU, Darren Fletcher, menekankan pentingnya lolos ke Liga Champions. “Kami harus melangkah maju dengan lolos ke Liga Champions, yang penting karena beberapa alasan,” ungkap Fletcher seperti dikutip Sky Sports.
Fletcher menantang para pemainnya untuk meningkatkan performa. “Para pemain harus menaikkan performa. Mereka akan bersatu. Saya menantang mereka untuk melakukan itu, mereka punya cukup kualitas dan sosok pemimpin untuk melakukannya. Jangan sia-siakan musim ini, itulah tantangan yang akan saya berikan.”
