Manchester City akan kembali diperkuat gelandang andalannya, Rodri, saat bertandang ke markas Sunderland di Stadium of Light pada laga lanjutan Liga Inggris, Jumat (2/1/2026). Kehadiran Rodri krusial bagi Manajer Pep Guardiola untuk melakukan rotasi di tengah jadwal padat.
Ambisi Tiga Poin
The Citizens mengincar tiga poin penuh dalam lawatan kali ini demi menjaga persaingan di papan atas klasemen. Saat ini, Manchester City menempati posisi kedua dengan mengoleksi 40 poin, tertinggal lima angka dari pemuncak klasemen, Arsenal.
Kembalinya Rodri Setelah Cedera
Lini tengah Manchester City diprediksi bakal semakin solid dengan pulihnya Rodri dari cedera hamstring yang sempat membuatnya absen panjang. Pemain asal Spanyol ini terakhir kali merumput pada November 2025. Musim ini, Rodri baru mencatatkan enam penampilan di Liga Inggris 2025/2026.
Gelandang yang pernah membela Atletico Madrid ini sebenarnya sudah masuk dalam daftar skuad saat Manchester City menang 2-1 atas Nottingham Forest akhir pekan lalu. Namun, ia hanya menyaksikan pertandingan dari bangku cadangan.
Guardiola Butuh Rotasi
Kembalinya Rodri membuka peluang baginya untuk kembali merumput saat menghadapi Sunderland. Pep Guardiola berencana menurunkan Rodri untuk memberikan kesempatan rotasi. Hal ini sangat penting mengingat Manchester City masih dihantam badai cedera.
Sejumlah pemain kunci seperti John Stones dan Oscar Bobb dipastikan absen, sementara kondisi Jeremy Doku masih diragukan. Guardiola mengungkapkan pentingnya kembalinya Rodri dalam situasi timnya yang tidak ideal.
“Rodri sudah kembali. Mungkin dia bisa bermain beberapa menit. Saya menantikannya. Doku mungkin bermain, John dan Oscar tidak,” ujar Guardiola dikutip dari Independent.
Pelatih asal Spanyol itu menambahkan bahwa timnya tidak dalam kondisi terbaik untuk menghadapi jadwal padat yang akan datang.
“Dalam hal skuad, kami tidak dalam kondisi terbaik saat ini untuk jadwal yang padat ini. Baru-baru ini kami bermain dengan pemain yang sama, tetapi dengan jadwal yang kami miliki… Kami akan tiba kembali (dari Sunderland) pukul 2 atau 3 pagi dan dua hari kemudian kami akan menghadapi Chelsea dan setelah itu kami akan menghadapi Brighton – lawan yang sangat tangguh. Kami tidak memiliki banyak pemain untuk dirotasi,” jelasnya.
