London – Kepergian Enzo Maresca dari kursi kepelatihan Chelsea tidak lempeng mengganggu persiapan tim jelang menghadapi Manchester City di akhir pekan ini. Para pemain diklaim tetap fokus penuh menatap duel krusial tersebut.
Calum McFarlane, yang dipromosikan dari tim U-21 untuk sementara memimpin Cole Palmer dan kawan-kawan, memulai tugas barunya pada Jumat (2/1/2026). Ia menyadari tantangan besar yang menanti, termasuk menghadapi City di Stadion Etihad dan rekor buruk Chelsea yang hanya meraih satu kemenangan dalam tujuh laga terakhir di Premier League.
Semangat Pemain Tetap Tinggi
Meskipun demikian, McFarlane, 40 tahun, melihat semangat juang para pemainnya tetap membara. Ia optimistis Chelsea bisa meraih hasil positif di Manchester.
“Energi dan antusiasme dalam latihan hari ini (Jumat) luar biasa,” ujar McFarlane dalam konferensi pers, dikutip dari situs resmi klub. “Mereka (pemain) tampak sangat fokus, bersemangat, dan lapar akan kemenangan. Mereka tahu kami punya pertandingan besar pada hari Minggu, jadi kami harus tampil maksimal. Anda bisa merasakannya. Mereka profesional, mereka sudah lama berada di sini, dan mereka sudah pernah melakukannya sebelumnya.”
Debut McFarlane di Premier League
Laga melawan City akan menjadi debut McFarlane di Premier League, setelah sebelumnya hanya menangani tim kelompok umur. Ia mengakui periode 24 jam terakhir terasa seperti badai, namun penuh kegembiraan.
“Ini adalah 24 jam yang gila, seperti badai, seperti yang bisa Anda bayangkan, tetapi juga sangat menyenangkan dan sangat mengasyikkan,” lanjut McFarlane. “Saya hanya bisa merasa positif tentang hal ini. Ini adalah pengalaman yang luar biasa.”
McFarlane menambahkan bahwa ia merasa cukup santai menjelang pertandingan. “Sejujurnya saya cukup santai. Saya yakin saat pertandingan semakin dekat, mungkin akan lebih menegangkan. Saya hanya fokus untuk datang dan mempersiapkan tim sebaik mungkin.”
Ia pun memuji para pemainnya yang membuatnya percaya diri. “Tentu saja saya belum pernah bekerja di level ini sebelumnya, tetapi para pemain hari ini luar biasa dan itu membuat saya percaya diri bahwa kita semua bersama-sama dan ini adalah upaya tim,” tegasnya.
Chelsea sendiri tengah berupaya mencari suksesor permanen untuk Maresca. Liam Rosenior, pelatih Strasbourg, disebut-sebut sebagai kandidat kuat. Kedua klub tersebut berada di bawah kepemilikan yang sama, BlueCo.
