Gelandang Arsenal, Declan Rice, memberikan pujian setinggi langit kepada rekan setimnya, Viktor Gyokeres. Rice menilai striker asal Swedia itu memiliki peran krusial dalam keberhasilan Arsenal menduduki puncak klasemen Premier League musim 2025/2026.
Gyokeres Dianggap Kunci Sukses Arsenal
Arsenal merekrut Gyokeres dari Sorting CP pada awal musim 2025/2026. Meskipun baru mencetak tujuh gol, dengan lima di antaranya di Premier League, penampilan striker berusia 27 tahun itu dinilai Rice telah memberikan kontribusi signifikan. Arsenal sendiri berhasil mempertahankan posisi puncak klasemen sejak pekan keenam bergulir hingga kini.
Rice menekankan bahwa Gyokeres, meskipun sering dikawal ketat oleh dua pemain bertahan lawan, terus menunjukkan etos kerja tinggi dan melakukan segalanya untuk membantu tim. Ia mencontohkan gol pertamanya dalam laga melawan Bournemouth yang berakhir dengan skor 3-2 untuk kemenangan Arsenal. Dalam pertandingan tersebut, Rice mencetak dua gol (brace).
“Ini sulit baginya, karena dia dikawal ketat oleh dua pemain bertahan sepanjang pertandingan. Jadi dia harus menggunakan kekuatannya, dia harus melakukan semua yang dia bisa untuk membantu tim dan dengan gol itu, tanpa dia melakukan lari dari umpan Gabi dan menguasai bola, lalu mengopernya ke Martin (Odegaard), gol itu tidak akan terjadi,” kata Rice, mengutip dari situs resmi Arsenal.
Rice menambahkan bahwa momen tersebut sangat penting untuk membalikkan keadaan dalam pertandingan. Ia menyaksikan langsung bagaimana Gyokeres berjuang keras dan memanfaatkan peluang yang ada.
“Itu adalah momen penting dalam pertandingan untuk membalikkan keadaan. Saya melihat betapa kerasnya dia menendang bola, dan ketika ruang terbuka muncul untuknya dan bola sampai di kakinya untuk mencetak gol, dia pasti akan mencetak gol.”
Lebih lanjut, Rice meyakini bahwa para bek lawan di Premier League kini fokus untuk menghentikan Gyokeres.
“Namun saat ini, para bek di Premier League ingin mampu menghentikan Viktor Gyokeres, karena dia adalah salah satu striker terbaik di dunia. Percayalah, dia melakukan hal yang luar biasa untuk kami, kami tidak akan berada di posisi ini tanpa dia,” tegas Rice.
Pujian dari Rice ini semakin memperkuat persepsi bahwa Gyokeres, meski belum mencetak gol dalam jumlah besar, adalah elemen vital dalam skuad Arsenal yang tengah berjuang meraih gelar juara Premier League.
