Manchester City dituntut untuk melanjutkan performa impresif mereka di bulan Januari 2025, sebuah periode krusial dalam perburuan gelar musim ini. Setelah sempat terseok-seok di awal musim, The Citizens menunjukkan kebangkitan luar biasa.
Momentum Kebangkitan City
Sejak kekalahan 0-1 dari Aston Villa pada 26 Oktober, Manchester City telah merangkai 12 kemenangan dari 14 pertandingan terakhir di berbagai ajang. Meskipun sempat mengalami dua kekalahan beruntun dari Newcastle United dan Bayer Leverkusen pada pertengahan November, tim asuhan Pep Guardiola ini berhasil menyapu bersih delapan laga berikutnya.
Posisi di Klasemen dan Tantangan Januari
Hasil gemilang tersebut membawa City bertengger di posisi kedua klasemen Liga Inggris dengan mengoleksi 40 poin dari 18 pertandingan. Mereka kini tertinggal lima angka dari Arsenal yang telah memainkan 19 laga di puncak klasemen. Peluang untuk memangkas jarak terbuka lebar jika City mampu meraih kemenangan saat bertandang ke markas Sunderland pada Jumat (2/1/2025) dini hari WIB.
Pertandingan melawan Sunderland menjadi laga pembuka di bulan Januari, yang diidentifikasi sebagai bulan penentu dalam ambisi City untuk meraih berbagai gelar. Setelah itu, serangkaian laga berat menanti di Liga Inggris, termasuk pertemuan melawan Chelsea, Brighton & Hove Albion, Newcastle United, Manchester United, dan Wolverhampton.
Jadwal Padat di Berbagai Kompetisi
Tak hanya di liga domestik, City juga akan menghadapi jadwal padat di kompetisi lain. Enam pertandingan Liga Inggris tersebut akan diselingi dengan duel Babak Ketiga Piala FA melawan Exeter, leg pertama semifinal Carabao Cup melawan Newcastle United, serta dua laga pamungkas fase grup Liga Champions melawan Bodo/Glimt dan Galatasaray.
Saat ini, Manchester City menempati posisi keempat di klasemen fase grup Liga Champions dengan 13 poin. Kemenangan di dua laga sisa akan memastikan mereka lolos ke babak berikutnya tanpa harus melalui babak playoff di bulan Februari.
Optimisme Guardiola
Pelatih Pep Guardiola menyadari pentingnya bulan ini. “Ini bulan yang penting karena kami tampil sangat bagus di bulan November dan Desember,” ujar Guardiola seperti dikutip dari situs resmi klub. “Bulan ini akan menentukan kelolosan kami di Liga Champions, bakal finis posisi berapa, dan di Premier League, kami akan terus mencoba menjaga jarak dengan pemuncak liga,” sambungnya.
