Persaingan gelar juara Liga Inggris musim ini diprediksi bakal sengit hingga akhir. Manchester City terus membayangi Arsenal di puncak klasemen, dan salah satu kelemahan The Gunners yang disorot adalah performa mereka saat menghadapi tim-tim yang secara di atas kertas lebih lemah.
Arsenal Tertahan, City Terus Menekan
Hingga pekan ke-19, Arsenal masih memimpin klasemen dengan 45 poin. Namun, keunggulan mereka kini hanya lima poin dari Manchester City yang baru memainkan 18 pertandingan. City menunjukkan konsistensi luar biasa dengan delapan kemenangan beruntun, membangun tekanan yang kian nyata.
Performa Arsenal sendiri sempat mengalami pasang surut. Setelah kemenangan meyakinkan 4-1 atas Aston Villa pada Rabu (31/12/2025), mereka sempat tersendat dalam lima pertandingan sebelumnya di Premier League, hanya meraih dua kemenangan. Kemenangan-kemenangan lain diraih dengan margin tipis, seperti saat menghadapi Wolverhampton Wanderers, Everton, dan Brighton & Hove Albion.
Keraguan Rio Ferdinand
Kondisi ini membuat mantan bek Manchester United dan timnas Inggris, Rio Ferdinand, menyuarakan keraguannya terhadap kemampuan Arsenal untuk mempertahankan posisi puncak klasemen hingga akhir musim. Pengalaman juara Manchester City menjadi modal berharga yang dinilai Ferdinand akan sangat berpengaruh.
“Saya pengin Arsenal juara, tapi dengan situasi saat ini, City mungkin akan memenanginya. Saya rasa Arsenal sempat punya keunggulan yang nyaman, tapi mereka sudah membiarkan sejumlah tim untuk mendekat lagi,” kata Ferdinand dikutip Football365.
Advertisement
Perlu Ketajaman Melawan Tim Papan Bawah
Ferdinand menekankan bahwa Arsenal perlu menunjukkan ketajaman yang lebih agresif, terutama saat berhadapan dengan tim-tim yang berada di papan bawah atau tengah klasemen. Kemenangan yang diraih dengan susah payah melawan Wolves, Everton, dan Brighton menjadi bukti bahwa mereka belum cukup mematikan.
“Anda mesti bisa merisak tim-tim di dekat papan bawah atau tengah, dan bersikap tanpa ampun serta mencoba untuk lebih ketat melawan tim-tim di sekeliling,” ujar Ferdinand.
Ia menambahkan bahwa aspek inilah yang seringkali mengecewakan Arsenal. “Di aspek itulah Arsenal sudah selalu mengecewakan diri sendiri, melawan tim-tim yang seharusnya bisa dimenangi, terutama di titik-titik kritis perjalanan musim.”
