Manchester United dipastikan akan menjalani musim terpendeknya dalam lebih dari seratus tahun terakhir setelah tersingkir dari Piala FA. Kekalahan di kandang sendiri dari Brighton & Hove Albion pada Minggu (11/1/2026) malam WIB, dengan skor 1-2, mengakhiri harapan Setan Merah di kompetisi tertua di dunia itu.
Ini menandai pertama kalinya sejak musim 1981/1982 bagi Manchester United untuk gagal di dua kompetisi domestik, Piala FA dan Carabao Cup, sejak awal partisipasi mereka. Dengan absennya mereka dari kompetisi Eropa musim ini, jadwal pertandingan MU diprediksi akan sangat lengang.
Jadwal Kosong dan Jumlah Pertandingan Minimum
Pada bulan Februari dan Maret, ketika tim-tim lain masih berjuang di babak keempat dan kelima Piala FA, Manchester United akan menikmati jeda pertandingan selama 10 hari. Total, tim asuhan Erik ten Hag ini diproyeksikan hanya akan memainkan 40 pertandingan di semua kompetisi pada musim 2025/2026.
Jumlah ini merupakan yang paling sedikit dimainkan oleh Manchester United dalam satu musim sejak era 1914/1915. Hingga kini, MU telah melakoni 23 pertandingan, terdiri dari 21 laga di Premier League, serta masing-masing satu pertandingan di Carabao Cup dan Piala FA.
Sisa jadwal MU di musim ini hanya akan terisi oleh 17 pertandingan terakhir di Premier League.
Fokus pada Liga Champions
Manajer interim Manchester United, Darren Fletcher, mengakui realitas pahit yang dihadapi timnya. Namun, ia menegaskan bahwa target utama musim ini adalah mengamankan tiket ke Liga Champions.
“Begitulah kenyataannya posisi kami. Ya, kami tidak bisa sembunyi dari itu. Kami harus menghadapinya,” ujar Fletcher seperti dikutip dari situs resmi klub.
Fletcher menambahkan, “Dan kami harus menghadapinya dan ini bukan levelnya Manchester United atau yang diharapkan dari Manchester United, tapi pada akhirnya, kami harus melakukan sesuatu soal itu dan tetap saja, tidak sukses, tapi mengambil langkah ke depan dengan lolos ke Liga Champions.”
“Saya terus mengulangnya seperti kaset kusut, tapi masih banyak yang bisa dikejar di liga musim ini dan tiket Liga Champions penting untuk beberapa alasan yang tidak perlu saya jelaskan, kalian pasti tahu,” pungkasnya.
