Premier League, kompetisi sepak bola paling bergengsi di Inggris, menyimpan sebuah rekor unik yang belum terpecahkan sejak bergulir pada 1992. Hingga kini, belum ada mantan pemain yang kembali melatih klubnya dan berhasil mempersembahkan gelar juara Premier League. Rekor ini telah bertahan selama 34 tahun, menjadi tantangan tersendiri bagi para legenda yang kembali ke klub lamanya sebagai manajer.
Banyak yang Mencoba, Tak Ada yang Berhasil
Sejumlah nama besar dalam sejarah sepak bola Inggris telah mencoba menempuh jalur ini. Ole Gunnar Solskjaer kembali ke Manchester United, Frank Lampard melatih Chelsea, dan yang terbaru adalah Mikel Arteta di Arsenal. Meskipun beberapa di antaranya mampu membawa klubnya bersaing di papan atas, gelar Premier League tetap luput dari genggaman mereka.
Fakta ini juga disorot oleh media Inggris, Planet Football. Dalam analisisnya, tidak ada manajer di era Premier League yang berhasil menjuarai liga bersama klub yang pernah ia bela sebagai pemain. Situasi ini bagaikan sebuah kutukan yang belum terpecahkan.
Nyaris Terpecahkan, Namun Tetap Sulit
Beberapa mantan pemain memang nyaris mematahkan rekor ini. Mikel Arteta, misalnya, telah membawa Arsenal menjadi penantang serius dalam beberapa musim terakhir. Ole Gunnar Solskjaer pun sempat membawa Manchester United finis sebagai runner-up.
Namun, ketatnya persaingan, tekanan ekspektasi dari suporter, serta tuntutan hasil instan membuat tantangan ini semakin berat. Melatih klub yang pernah dibela bukan hanya soal taktik, tetapi juga beban emosional dan sejarah besar yang melekat.
Pengecualian di Era Pra-Premier League
Nama Kenny Dalglish sering disebut sebagai pengecualian. Ia berhasil membawa Liverpool juara liga sebagai pemain-manajer. Namun, prestasi tersebut terjadi sebelum era Premier League, ketika kompetisi masih bernama First Division. Oleh karena itu, Dalglish tidak masuk dalam catatan rekor Premier League modern.
Trofi Lain, Bukan Premier League
Penting untuk membedakan antara juara liga dengan juara kompetisi lain. Beberapa mantan pemain memang sukses membawa klub lamanya meraih trofi, namun bukan Premier League:
- Roberto Di Matteo: Membawa Chelsea juara Liga Champions dan Piala FA pada 2012.
- Mikel Arteta: Membawa Arsenal juara Piala FA pada 2020.
Roberto Di Matteo mengangkat trofi Liga Champions saat melatih Chelsea. (Foto: Alex Livesey/Getty Images)
Rekor yang Menunggu Pemecah
Hingga Januari 2026, rekor ini masih bertahan. Premier League tetap menjadi panggung yang ‘kejam’ bagi kisah romantis mantan pemain yang kembali sebagai penyelamat. Musim ini, Mikel Arteta masih mampu mengantar Arsenal bersaing di papan atas klasemen Liga Inggris. Patut ditunggu apakah ia sanggup membawa The Gunners juara sekaligus mencatat sejarah sebagai mantan pemain pertama yang membawa klub lamanya kampiun Premier League.
