Manchester United secara resmi menunjuk Michael Carrick sebagai manajer interim hingga akhir musim kompetisi 2025-2026. Keputusan ini diambil menyusul serangkaian hasil minor yang dialami klub di bawah kepemimpinan sebelumnya. Carrick, yang merupakan salah satu gelandang terbaik Inggris, memiliki rekam jejak panjang bersama Setan Merah.
Karier Pemain Gemilang di Old Trafford
Perjalanan karier Carrick dimulai di West Ham United, di mana ia pertama kali mendapat panggilan memperkuat Timnas Inggris. Namun, namanya baru benar-benar bersinar saat ia berseragam Tottenham Hotspur. Berkat penampilan impresifnya selama dua musim di White Hart Lane (2004-2006), Manchester United memboyongnya dengan mahar 14 juta Poundsterling, belum termasuk bonus.
Selama 12 tahun membela panji Manchester United, Carrick menjelma menjadi sosok krusial di lini tengah. Ia berhasil mempersembahkan 18 trofi bergengsi, termasuk lima gelar Premier League, satu Piala FA, tiga Piala Liga Inggris, dan satu trofi Liga Champions. Di level internasional, Carrick mencatatkan 34 penampilan bersama Timnas Inggris dan turut serta dalam Piala Dunia 2006 serta 2010.
Transisi Menjadi Pelatih
Memasuki babak baru dalam kariernya, Carrick langsung bergabung dengan staf kepelatihan Manchester United setelah gantung sepatu di akhir musim 2017-2018. Ia sempat menjadi asisten di bawah Jose Mourinho, dan tetap bertahan ketika Ole Gunnar Solskjaer mengambil alih kursi manajer pada Desember 2018. Carrick terus mengabdikan diri sebagai asisten pelatih hingga Solskjaer dipecat pada November 2021.
Setelah pemecatan Solskjaer, Carrick sempat dipercaya menjadi caretaker dan memimpin Manchester United dalam tiga pertandingan krusial. Hasilnya cukup memuaskan, dengan menahan imbang Chelsea, mengalahkan Arsenal di Premier League, serta meraih kemenangan atas Villarreal di Liga Champions. Namun, kedatangan Ralf Rangnick sebagai manajer interim baru membuat Carrick memutuskan untuk meninggalkan Old Trafford.
Pengalaman di Middlesbrough
Carrick kemudian menerima tawaran untuk melatih tim divisi dua, Middlesbrough, pada Oktober 2022. Di bawah kepemimpinannya, The Boro menunjukkan performa yang menjanjikan. Capaian terbaiknya adalah membawa Middlesbrough finis di posisi keempat klasemen Championship pada musim 2022-2023, yang mengantarkan mereka berlaga di babak playoff promosi ke Premier League, meskipun akhirnya gagal mewujudkan impian tersebut.
Selama 136 pertandingan memimpin Middlesbrough, Carrick mencatatkan 63 kemenangan, 24 hasil imbang, dan 49 kekalahan. Setelah meninggalkan klub tersebut, ia sempat beralih profesi menjadi pundit sebelum akhirnya kembali ke Manchester United dengan tanggung jawab yang lebih besar.
Tantangan Baru di Manchester United
Kini, Michael Carrick dihadapkan pada tugas berat untuk mengembalikan Manchester United ke jalur persaingan papan atas dan memastikan klub kembali tampil di kancah Eropa musim depan. Pertanyaan besar pun mengemuka: mampukah ia membawa Setan Merah bangkit dari keterpurukan?
