Piala FA kembali menyajikan drama kejutan di awal turnamen. Sebanyak lima klub dari Premier League harus tersingkir lebih dini, dengan dua di antaranya bahkan dipermalukan oleh tim dari kasta yang jauh lebih rendah.
Kejutan bagi Tim Kasta Tertinggi
Meskipun tim-tim Premier League memulai kiprahnya di Piala FA sejak putaran ketiga, jalur mereka tidak serta-merta mulus. Beberapa harus saling berhadapan, sementara yang lain takluk di tangan tim divisi bawah.
Crystal Palace, juara musim lalu, secara mengejutkan tersungkur di markas Macclesfield, tim kasta keenam, dengan skor 2-1. Marc Guehi dan kawan-kawan bahkan sempat tertinggal dua gol sebelum memperkecil kedudukan lewat gol Yeremy Pino di menit akhir pertandingan.
Nasib serupa dialami Nottingham Forest. Menghadapi Wrexham dari Championship, Forest harus puas bermain imbang 3-3 selama 120 menit sebelum akhirnya kalah 3-4 dalam drama adu penalti.
Pertarungan Sesama Tim Premier League
Tiga tim Premier League lainnya tersingkir karena harus saling menjegal di putaran ketiga.
- Everton takluk dari Sunderland melalui adu penalti setelah bermain imbang 1-1.
- Bournemouth juga mengalami nasib serupa, kalah dalam tos-tosan setelah laga dramatis yang berakhir 3-3.
- Tottenham Hotspur harus mengakui keunggulan Aston Villa dengan skor 1-2, memperpanjang catatan tanpa kemenangan mereka menjadi empat laga beruntun.
Kemenangan Meyakinkan dan Sisa Pertandingan
Di sisi lain, beberapa tim Premier League berhasil melaju dengan meyakinkan.
- Manchester City membantai Exeter City (divisi tiga) dengan skor telak 10-1.
- Chelsea melibas Charlton Athletic (Championship) 5-1.
- Wolverhampton Wanderers menang besar 6-1 atas Shrewsbury Town (divisi empat).
- Burnley menang 5-1 atas Millwall (Championship).
- Fulham membungkam Middlesbrough (Championship) 3-1.
- Brentford menekuk Sheffield Wednesday (Championship) 2-0.
Masih ada enam tim Premier League lainnya yang belum melakoni pertandingan putaran ketiga. Salah satunya dipastikan akan tersingkir karena akan terjadi duel sesama tim Premier League antara Manchester United melawan Brighton & Hove Albion. Empat tim lainnya akan menghadapi lawan dari divisi Championship: Leeds United vs Derby County, Arsenal vs Portsmouth, West Ham United vs Queens Park Rangers, dan Liverpool vs Barnsley.
Pertanyaan besar kini menggantung: akankah kejutan kembali mewarnai putaran ketiga Piala FA?
